Käänteisosmoosikalvo on keinotekoinen puoliläpäisevä kalvo, joka on valmistettu simuloimalla biologisia puoliläpäiseviä kalvoja, joilla on tietyt ominaisuudet, ja se on käänteisosmoositekniikan ydinkomponentti. Käänteisosmoositekniikan periaate on erottaa muut aineet vedestä sen perusteella, että ne eivät pysty läpäisemään puoliläpäisevää kalvoa olosuhteissa, jotka ovat korkeammat kuin liuoksen osmoottinen paine. Käänteisosmoosikalvojen huokoskoko on hyvin pieni, joten ne pystyvät tehokkaasti poistamaan vedestä liuenneita suoloja, kolloideja, mikro-organismeja, orgaanisia aineita jne. Järjestelmän etuna on hyvä veden laatu, alhainen energiankulutus, ei saastuminen, yksinkertainen prosessi ja helppokäyttöisyys.
Käänteisosmoosikalvolla tulee olla seuraavat ominaisuudet:
(1) sen suolanpoistonopeuden tulisi olla tehokas suurilla virtausnopeuksilla;
(2) joilla on korkea mekaaninen lujuus ja käyttöikä;
(3) Pystyy toimimaan alhaisessa käyttöpaineessa;
(4) kykenee kestämään kemiallisten tai biokemiallisten prosessien vaikutuksia;
(5) Muut tekijät, kuten pH-arvo ja lämpötila, vaikuttavat vähemmän;
(6) Raaka-aineiden lähde kalvojen valmistukseen on helppoa, käsittely on yksinkertaista ja kustannukset ovat alhaiset.